George Michael

George Michael (* 25. Juni 1963 in Finchley, Middlesex, als Georgios Kyriakos Panayiotou; † 25. Dezember 2016 in Goring-on-Thames, Oxfordshire) war ein britischer Sänger, Songwriter, Musiker und Musikproduzent.

Michael gründete zusammen mit Andrew Ridgeley 1981 das Duo Wham! und veröffentlichte 1987 sein erstes Soloalbum mit dem Titel Faith, das das kommerziell meistverkaufte Album seiner Karriere wurde. Seine erfolgreichsten Songs sind Careless Whisper, Wake Me Up Before You Go-Go und Last Christmas aus seiner Zeit mit Wham!. Es wurden mehr als 100 Millionen^[1] seiner Tonträger verkauft und Michael wurde mit zwei Grammy Awards ausgezeichnet. 2023 wurde George Michael posthum in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.^[2]

Leben

Herkunft

George Michael wurde als Georgios Kyriakos Panayiotou in Finchley geboren, einem Municipal Borough in der ehemaligen Grafschaft Middlesex und heutigen Stadtteil von London. Er wuchs in Kingsbury im Stadtbezirk Brent im Norden Londons auf. George Michael hatte zwei ältere Schwestern, Yioda (* 1958) und Melanie (1960–2019).

Er war der Sohn einer britischen Mutter (1937–1997) und eines griechisch-zypriotischen Vaters (* 1936), der in den 1950er Jahren nach London kam und Besitzer eines Restaurants war. Michaels Vater legte sich später den Namen Jack Panos zu.^[3]

Umgang mit Homosexualität

Seit Anfang der 1980er Jahre war sich Michael bewusst, dass er „zumindest bisexuell“ sei. Von einem Coming-out wurde ihm aber abgeraten. Bei dem Musikfestival Rock in Rio im Januar 1991 lernte er dann den Brasilianer Anselmo Feleppa (1956–1993) kennen, der sehr bald sein Lebensgefährte wurde. „Von da an war es klar. Es geht nicht darum, ob du mit einem Mann oder einer Frau ins Bett gehst, sondern in wen du dich verliebst“, sagte Michael dazu später in einem Interview.^[4] Zu Weihnachten 1991 gab Feleppa bekannt, er sei HIV-positiv. Im März 1993 starb er an einer Hirnblutung als Folge von AIDS. Michael hatte sich nicht mit dem Virus infiziert.^[5] Nach dem Tod seines Lebensgefährten und seiner Mutter litt der erschütterte Michael unter einer „Schreibblockade“ und konsumierte Drogen.^[6] Seither hatte er bis zu seinem Tod mit Suchtproblemen zu kämpfen.^[7]

Festnahme und Verurteilung 1998

Am 7. April 1998^[8] wurde Michael in Los Angeles beim Cruising auf einer öffentlichen Toilette im Will Rogers Park am Sunset Boulevard von einem Polizisten in Zivil festgenommen.^[5] Er wurde zu 810 US-Dollar Strafe, 80 Stunden gemeinnütziger Arbeit, die er in einer Jugendorganisation ableistete, und einer psychologischen Beratung verurteilt.^[9] Durch die Meldung in den Massenmedien wurde bekannt, dass Michael schwul war.

Michael erklärte, er habe sich wohl unbewusst nach riskanten Situationen und einem öffentlichen Skandal gesehnt. Fortan sprach Michael, auch gegenüber Medien, über seine Homosexualität und seinen damaligen Partner Kenny Goss. Aus Protest gegen den Vorfall vom 7. April 1998 nahm Michael die Single Outside auf und drehte ein Musikvideo dazu, in dem unter anderem Verhaftungen wegen „unsittlichen Verhaltens“ und zwei sich küssende Polizisten zu sehen sind.^[4]^[10]^[11] In Europa wurde die Single zum größten Erfolg seit Wham!, in den USA hingegen wurde der Song nur selten im Radio gespielt.^[12]^[13] Der Polizist Marcelo Rodriguez, der Michael festgenommen hatte, sah sich durch das Video verspottet und beanstandete die Aussagen Michaels, er habe ihm eine Falle gestellt und seinen Penis gezeigt. Rodriguez brachte 1999 eine 10-Millionen-Dollar-Klage wegen übler Nachrede und Beleidigung ein. Er verlangte Schadenersatz für erlittene Erniedrigung, emotionalen Stress und ärztliche Behandlung sowie eine zusätzliche Strafzahlung und die Übernahme der Gerichtskosten. Nachdem die Klage in erster Instanz im Jahr 2000 abgewiesen worden war, ließ ein Berufungsgericht im Jahr 2002 die Berufung zu.^[9] Am Ende urteilte das Gericht, Rodriguez könne als Angehöriger des Öffentlichen Dienstes keinen Schadenersatz für emotionalen Stress fordern.^[14]

Festnahme und Verurteilung 2010

Am 4. Juli 2010 wurde George Michael in London festgenommen, nachdem er mit seinem Auto ein Gebäude in Hampstead gerammt hatte. Er wurde auf Kaution entlassen.^[15] Im September 2010 wurde er wegen Fahrt unter Drogeneinfluss zu acht Wochen Gefängnis, einer Geldstrafe von umgerechnet 1400 Euro und fünf Jahren Führerscheinentzug verurteilt.^[16] Nach einer Haftstrafe von knapp vier Wochen wurde Michael am 11. Oktober 2010 vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen.^[17]

Tod

2015 drückten Freunde und Verwandte des Musikers öffentlich ihre Sorge darüber aus, dass Michael seine Gesundheit durch Alkohol und Kokain schwer geschädigt und auch ein langer Aufenthalt in einer Schweizer Entzugsklinik keine dauerhafte Besserung gebracht habe.^[18] George Michael starb am 25. Dezember 2016 im Alter von 53 Jahren in seinem Haus in Oxfordshire.^[19]^[20] Eine Obduktion ergab, dass er an einer dilatativen Kardiomyopathie gelitten habe. Zudem wurden eine entzündliche Erkrankung des Herzmuskels (Myokarditis) und eine Fettleber festgestellt.^[21]^[22] Er wurde auf dem Highgate North Land Cemetery in London beigesetzt.^[23]

Nachlass

Seine beiden Schwestern waren neben dem Vater die Haupterben des auf rund 100 Millionen Pfund Sterling geschätzten Vermögens. Sein langjähriger Lebensgefährte Fadi Fawaz wurde am Nachlass nicht beteiligt.^[24] Seine Schwester Melanie, die Friseurin und Visagistin war, hatte sich um Frisuren und Make-up ihres Bruders und weiterer Band- und Tourmitglieder gekümmert. Sie starb drei Jahre nach George Michael.^[25]

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Donnerstag, 30. Juli 2026

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Festnahme und Verurteilung 1998

Festnahme und Verurteilung 2010

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